農產品配送是指由專業的餐飲或送菜公司采用專業、先進的物流基礎設施和大規模的統一采購、源頭采購形成品種、價格、數量、質量上的突出優勢,為各企業單位、學校、工廠和自營餐廳的客戶或其他餐飲服務企業配送所需的肉類、蔬菜、豆制品、主副食品及調味料等。
農產品物流配送的內涵是指按照農產品消費者的需求,在農產品配送中心、農產品批發市場、連鎖超市或其他農產品集散地進行加工、整理、分類、配貨、配裝和末端運輸等一系列活動最后將農產品交給消費者的過程。其外延主要包括農產品供應商配送和超市連鎖配送兩方面。其中,前者主要包括農產品配送企業、農產品批發市場、農產品生產者的專業協會等配送主體向超市、學校、賓館和社區家庭等消費終端配送農產品的過程,而后者主要是經營農產品的超市由總部配送中心向各連鎖分店和其他組織配送農產品的過程。
農產品物流是以農業產出物為對象,通過農產品產后加工、包裝、儲存、運輸和配送等物流環節,做到農產品保值增值,最終送到消費者手中。由于農產品本身特質,以及產銷地域廣闊分散的特點,對農產品物流規劃、方式和手段提出了比較高的要求,這個物流過程是農產品實現市場價值的關鍵環節。作為現代物流的新業態,農產品物流統一組織貨源,進行檢驗檢疫、整理清洗、分檢包裝,根據定單要求直接送到消費者手中,完成農產品從“田間”到“餐桌”的全程服務,具有安全、高效、便利的特點[1-2]。在農產品物流整個過程中,農產品配送中心的選址決策發揮著重要的影響。農產品配送中心是連接農產品生產基地與消費者的中間橋梁,其選址方式往往決定著農產品物流的配送距離和配送模式,進而影響著農產品物流系統的運作效率。